等待獎賞,先別急著吃棉花糖

2020年6月11日，陪伴三年的孩子正式要從國小畢業，最後一堂我們不上寫作課，改成自由發問，探討未來的人生故事。

首先，我問大家這六年的小學生活開心嗎？有一半的人舉起手，另外一半的人有點害羞，突然前排的小朋友說：「美好的時光過去了，上國中後就要一直考試、考試，壓力好大。」

 

後面有一個小朋友又補了一句：「我對未來感到茫然！」

 

聽到這兩個反應，讓我有點嚇一跳，於是臨時起意，修正原本想要探討的題目，改成分享自己的人生故事。

 

求學生涯，一路從國小到研究所，不敢說相當順遂，但在外人眼光看來，也是一路過關斬將，最後拿到台大學府的畢業證書。曾幾何時，我也感到挫折，為何高中時期全班前20名就是全校前20名，當時成績大部分看的是班級排名，雖然很努力，但始終備感壓力，總覺得周遭同學都相當厲害，只能一味迎頭趕上。

 

激烈競爭下，成績表現大受影響，心情也相當失落。在高一下準備進暑假時，我在學校體育課跳箱骨折，一場突如其來的意外，從此改變後續人生。那時候，我躺在醫院病床上，整整休養一個月，每天的生活除了抱著一本英文字典，就是思考人生的意義，對於一個15歲孩子而言，有點遙遠，又很真實。

 

這是我第一次意識到，身體不能自由掌握，生活起居都需要別人幫忙，原本很忙的生活，瞬間平淡下來，原本一天兩小時的通勤，瞬間哪裡都不用去。所有書籍、朋友及老師都來到我面前，陪我度過這六個月的復原期。

 

有時候我總是會想，人生為何會有這麼多考驗，但現在回過頭來想，因為有了考驗才能珍惜。一本很有名的書《先別急著吃棉花糖》描述了重要概念：能夠等待獎賞的人，比馬上吃掉棉花糖的人還成功。等待是一種心智上的磨練，當誘惑擺在眼前，能夠控制性情的人，就比別人更有耐力面對未來挑戰。

 

高中畢業，我沒有進入第一學府，但我將每項考驗當作試煉，依然兢兢業業在各項學習上，最後總共修了兩百學分，申請入學上台大研究所，完成了國小時期的小小心願。

 

2015年，TED演講完，我寫了一篇文章〈人生最值得慶幸的事，就是沒有太快得到太多〉，當時有一句話這樣寫著：

 

如果求學生涯都非常順遂，無形中可能會忘了感謝；如果每樣東西都有求必應，無形中就會忘了珍惜；如果每件事情都能予取予求，無形中就會忘了知足。原來，走了世界一大圈，才發現我的父母送我最珍貴的禮物，就是不要太快得到全部，但也不要喪失希望。

 

這段話，我跟現場的所有孩子分享，千萬不要太快得到太多，不要汲汲營營去追求短暫的快樂，而是更用心珍惜每一分學習的收穫。考試第一名固然很開心，但一顆善良、體貼、感恩的心，勝過一切分數。

 

如果沒有這段體悟，也許今天我不會站在學校的課堂上，人生就是一種緣分，我們都無法預測未來，只能認真地過每一分每一秒，等待生命最美麗的獎賞。

 

這個獎賞，就是希望你們平安長大，沒有茫然…