拯救高齡化台灣危機 需要聽力師助攻 - 今周刊

老化最大危機就是失智，其中最能延緩失智的可控因素為「控制聽覺損失」。二○一七年內政部統計顯示，台灣老年聽障人口逾九萬，占整體聽障人口的近八成。

據衛生福利部委託台灣失智症協會進行之失智症流行病學調查結果，估算二○一九年，六十五歲以上失智人口超過二十八萬人，且根據流行病學調查發現，年紀愈大盛行率愈高，且有每五歲盛行率倍增之趨勢（見下表）。此外，根據國科會一六年二月發布的研究數據指出，從失智患者不同的嚴重程度及照護方式，每人一年的照護花費約二十二萬至四十八萬元不等。

一七年醫學期刊《刺胳針》（Lancet）指出，三分之一的失智症有機會預防，其中「可預防，但未預防」的九個危險因子中，又以中年聽力損失占居首位。無獨有偶，一八年歐洲更年期期刊《Maturitas》的研究也發現，聽力損失者罹患失智症的風險，較聽力正常者高出六九％。

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聽損與認知退化  高度相關

在一九年世界衛生組織（WHO）公布的「降低認知衰退與失智風險」準則中，即建議應該針對長者提供助聽器，再透過定期篩檢管理聽損的狀況。「然而，在臨床上，還是會看到有些長輩是到了失智症，才開始進行助聽器的介入治療，通常已經有點慢了。」全面性新生兒聽力篩檢推手、馬偕醫院耳鼻喉科資深主治醫師、馬偕醫學院聽力暨語言治療學系主任林鴻清，於臨床上有以上之觀察。

亞東醫院耳鼻喉科專任主治醫師溫明勳指出，聽損會減少外界對大腦的刺激，久而久之造成長輩認知功能退化的程度更加明顯，「對於自尊心較強或過於自卑的長者，也會因為聽損所造成的溝通障礙，產生社交畏縮與恐懼，進而封閉自己，造成社交孤立、憂鬱。」

「要發現家中長輩是否有出現聽力退化的問題，家人只要用點心，其實並不難發現。」林鴻清進一步說明，當你發現家中長輩在聆聽別人問話時，要多問兩至三次時，就代表著或多或少有聽損導致溝通障礙的問題。