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2021/12/25
※ 原文刊登於 Oceanographic Magazine
綠色和平及科學家今年 2 月踏上南極，造訪當地主人「企鵝」，卻發現部分企鵝數量急遽下滑。企鵝達人、美國賞鳥名人諾亞．史崔克，與圓滾滾的企鵝相處兩周，實際計算企鵝的數量，現身說法你不知道的企鵝近況。
2020年 1月，一群充滿毅力的環境保護成員及企鵝科學家，連同我在內，從阿根廷登上船艦，直奔極南之地，橫跨驚濤駭浪的德雷克海峽（Drake Passage），抵達南極的前哨站──象島（Elephant Island）。
德雷克海峽是前往南極的重要通道，狂風巨浪令人心生敬畏。攝於2018年綠色和平船艦極地曙光號到南極考察之旅。 © Christian Åslund / Greenpeace
我格外珍惜這次難得的機會，能在美國紐約州立大學石溪分校（Stony Brook University）研究所期間，踏上這遠到不行的南極企鵝棲息地。綠色和平展開全球海洋保護專案，邀請我們的科學家團隊，登上能極地海域航行的冰區等級（ice class）船艦希望號（Esperanza），以油電混合動力系統行駛，供應超讚的素食餐點，一行人浩浩蕩蕩，前往絕大多數遠征隊都無法到達的地方研究企鵝。
企鵝遙遠的家園──象島
象島上的頰帶企鵝，棲息地偏遠不易到達，有些至多年都無人造訪。 © Christian Åslund / Greenpeace
如果你覺得「象島」似曾聽過，那是因為在南極探險歷史上，一次遠征的絕望篇章中，曾短暫地為世人所知。大約一個世紀前，極地探險家薛克頓（Ernest Shackleton）連同 27 位船員，在木船遭威德爾海（Weddell Sea）的浮冰擠壓損毀後，被沖到這個島上。多數船員瑟縮在翻覆的救生艇中，於冰冷孤立無援的沙灘上，度過數月，靠著僅吃生企鵝及海豹肉，將彼此凍傷的腳趾截肢而存活下來。與此同時，薛克頓和少數成員則展開史上聞名的航程，以沒有甲板的小船（open boat），橫渡到南喬治亞島（South Georgia），最終帶著救援船回來，留下劃時代的領航傳奇及克服困境的倖存史。
紅標之處為南極的象島，因象海豹居住在此而得名，島嶼形狀也類似大象頭。 © Google Maps
史詩般的英雄之旅早已落幕，唯一可追憶薛克頓冒險的只留島上一尊銅像，為當初救援這些船員的智利船長。在這荒涼罕無人煙的象島上，有 29 英里長露出的岩石和冰河，周圍盡是幽暗深邃的南冰洋，感覺百年以來，冰冷的海浪洶湧如舊，一切未曾改變。
南極象島上紀念 極地探險家薛克頓的雕像，一旁企鵝與世無爭的三兩成群。 © Christian Åslund / Greenpeace
但其實變化已然發生。據美國國家航空暨太空總署（NASA）的資訊，南極半島過去 50 年，仲冬溫度上升了近攝氏 5 度，成為地球上最迅速暖化的地區之一。而如大家所想，溫度升高造成的實際影響包含冰棚明顯崩裂，冰河消退，海冰減少。當初的探險家薛克頓絕對不會想到，跟隨著他腳步的後人，對於人身安全不再需要憂心，但對於南極崩解在前，卻已成為更大的憂患。
海浪迎頭打上我們科學團隊的充氣艇，將我的思緒帶回當下。隨著大家踏上海灘，走在滿是鳥糞的滑溜石塊，我立刻懂了為何企鵝走起路來總是搖搖晃晃。我口袋裝著一些裝備，早期的探險家或許不解為何要有這些東西，但為了調查我帶著全球定位系统 GPS 裝置、數位相機、連上船艦 Wi-Fi 的手機、營養口糧。同時，附近正好有一群好奇的企鵝，聚在一起。
鳥類學家諾亞．史崔克在象島上，計算企鵝的數量。 © Christian Åslund / Greenpeace
南極最多的企鵝
南極上最多的企鵝，不是電影《企鵝寶貝》和《快樂腳》裡英俊挺拔的皇帝企鵝，也不是迪士尼紀錄片《企鵝》裡充滿龐克感的阿德利企鵝，而是不張揚的頰帶企鵝（chinstrap penguin），牠們住在南極半島附近，以及如象島等的周圍小島。頰帶企鵝長得像穿燕尾服的保齡球瓶，走路時搖搖擺擺，如其名字，好似頭戴鋼盔，準備要騎單車出去兜風的感覺。這時，幾隻頰帶企鵝打探著我穿的滑雪褲，也許是牠們與人的第一次接觸。
他們說我長的像要去騎單車兜風，你覺得呢？頰帶企鵝以下巴類似頭盔的帽帶紋路為名。 © Abbie Trayler-Smith / Greenpeace
頰帶企鵝堅持在特別開闊，又極為偏遠的岩石海岸線上築巢，每年有上百萬隻聚集簇擁成群，如大都會城市般，持續數月之久。有些企鵝城市在這千禧年都無人到得了，其他也只能從衛星圖像上發現，所以我們並不確定有多少隻頰帶企鵝，或是牠們如何應付漸暖的氣候。直到今年，過去只有在 1970 年的英國研究考察中，仔細普查過象島上 32 處的企鵝棲息地。
頰帶企鵝占了這個區域所有鳥類生物量的一半，在海洋食物網上扮演關鍵的角色，在生態上尤其重要。計算頰帶企鵝的數量，能幫助我們量化，南冰洋複雜生態系統的整體健康情況，加上每年牠們都會回到同樣的棲息地，因此格外好計算普查，但前提是人要到得了才行。如同「煤礦坑裡的金絲雀」這樣的比喻，頰帶企鵝數量也能預示環境中已有什麼不對勁。（編按：金絲雀十分敏感，些許瓦斯就會有反應，因此曾有煤礦工人帶著金絲雀上工，在礦坑內人作為有毒氣體的偵測提醒。）
（點圖可放大）頰帶企鵝堅持在偏遠的岩石海岸線上築巢，象島為世上最大的頰帶企鵝棲息地之一。 © Christian Åslund / Greenpeace
企鵝點點名，大家站好！
我在海灘隨意走著，一群企鵝搖擺跟隨，另外一名成員打開盒子，不消幾分鐘時間，就把一台輕便式的空拍機組裝好，用 iPad 螢幕操作，往天空飛起來。
天啊，真是壯觀！從天空往下俯視，這一大片企鵝棲息地看起來，就像粉色般的漩渦，呈現在由石頭和雪組成的單色畫布上。糞便的顏色來自於頰帶企鵝最喜歡的食物「磷蝦」，每一個巢穴周圍都噴濺成一圈圈，每隻企鵝從空中看起來，就像蛋糕上糖霜的點綴。這片棲息地延伸至山坡，直到冰河的裂隙處，有大型如飯店建築般的冰塊，讓這些企鵝可以踏上縱身躍入海中。
頰帶企鵝爬上冰河，往返巢穴及海洋之間。 © Christian Åslund / Greenpeace
這些景觀只有無人機拍攝得到，但要計算企鵝還是得穿上靴子，實際走到冰上。我們四個分散在整片棲息地上，拿著計數器和筆記本，開始計算所有巢穴的數量。一個有經驗的觀察研究員，一個小時可以數上 1,000 個企鵝巢穴。全球頰帶企鵝的總數約 800 萬隻，藉著在象島上普查，頰帶企鵝集中地，我們得以精準的比較年代前後不同之處，以 1970 年代的數據為基準，可以得知過去 50 年來的數量有何變化。
我爬上一塊大石頭，俯視底下熱鬧擁擠的一大群企鵝，感覺像是一位指揮家，面對一整群樂團，一覽無遺。每一處頰帶企鵝巢穴都是一個用鬆散的石頭圍起來的碗狀，裡面有一兩隻毛茸茸的小傢伙，伴著仔細呵護的父母。公和母的頰帶企鵝看起來差不多，共同撫養小孩，通常會維持伴侶關係數年。這些巢穴平均的分散著，彼此距離都不會啄到對方，我將計數器歸零，開始計算。
企鵝專家史崔克站在大石頭上，逐一對企鵝巢穴計算3次，並確保每次計數的誤差不超過5%。 © Christian Åslund / Greenpeace
滿坑滿谷的頰帶企鵝，其實數量已減少了大半。 © Christian Åslund / Greenpeace
過去兩週，我們的團隊普查了象島上超過 98% 的企鵝，只少了一兩處小小企鵝的棲地，因島上凜冽暴風雨，使大家得待在船上。
消失的企鵝，你們在哪？
把企鵝數完後，我們開始統計結果，心想大概會有不好的消息，怎知竟比我們想得更糟。每個棲息地幾乎從 1970 年以來，都已經減小，一處稱為頰帶企鵝營（Chinstrap Camp）的地方，巢穴數量更從 25,000 個，下降到 7,000 個。整體來說，我們發現整個島上的企鵝，僅僅是只有一兩代的時間，竟大幅減少超過 50%。
斯蒂芬．佛瑞斯特（Steven Forrest）和來自紐約州立大學石溪分校及東北大學的科學團隊，攀爬上岩石，仔細計算企鵝數量。 © Christian Åslund / Greenpeace
頰帶企鵝並非瀕危物種，國際自然保護聯盟（IUCN）將之列為「無危」（Least Concern），但牠們族群數量的變化，足以一窺南極的未來。當頰帶企鵝減少時，南極半島及象島上另一種企鵝，巴布亞企鵝（Gentoo penguin）卻增加了。巴布亞企鵝更靈活一點，可以適應無冰的環境，開心的在福克蘭群島（Falkland Islands）沙灘上築巢，如很多在夏威夷上的觀光客，就算沒有磷蝦，吃魚也是可以。更暖的南極，反而造福了適應力好的巴布亞企鵝物種，而非頰帶企鵝這樣的冰原高手。
南設得蘭群島（South Shetland Islands）的巴布亞企鵝。 © Andrew McConnell / Greenpeace
氣候變遷對南極企鵝的影響也漸大，一部分源自於千里之外的人為活動，著實令人難過。頰帶企鵝未來將何去何從？我想到最喜歡的卡通裡，一隻企鵝和牠的小孩，遠望偌大白色天空，對未來的一代說，「總有一天，這些都將成為你的。」
守護企鵝，您可以做到
保護全球海洋免受傷害，需要您我關心，綠色和平將持續守護藍色星球，於全球各地繼續遊說政府及企業加強海洋保護相關政策，包括接下來於聯合國會議討論的全球海洋保護區等國際協議。2016 年，在各界多年努力之下，終於南極羅斯海成立了世界最大海洋保護區。2018 年科學家隨行綠色和平船艦的考察之旅，深潛記錄南極威德爾海床值得保護的棲地。過去一年，綠色和平展開為期一年的北極至南極之旅，揭開海洋危機真相。保護海洋需要更多人加入，邀您一同捐款支持綠色和平的國際環境工作！
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