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化療失效?打擊泌尿道上皮癌,免疫療法新利器! | 華人健康網

小心菸毒傷了泌尿道健康!一名50幾歲男子,過去是菸不離手的癮君子,某日突然出現「無痛性血尿」,持續一個月後,就醫確診為多發性泌尿道上皮癌,不僅兩側腎盂陸續冒出腫瘤,腎功能不佳,且癌細胞侵犯肺部。而男子在接受化療無效後,改用免疫療法,迄今一年多,腫瘤幾乎完全消失,生命得以延續,生活回歸常軌。

泌尿道上皮癌=上泌尿道上皮癌+膀胱癌

泌尿系統的最上端是腎臟,當人體內物質經腎臟代謝,形成尿液後,依序會再經過腎盂、輸尿管、膀胱和尿道等部位,最終被排出體外。而尿液廢棄物質在輸送的過程中,難免對泌尿上皮組織造成刺激,長期可能導致病變,甚至引發「泌尿道上皮癌」。其中,發生於腎盂和輸尿管部位者,統稱為「上泌尿道上皮癌」。

林口長庚醫院腫瘤科醫師蘇柏榮表示,台灣每年新增3千多名泌尿道上皮癌患者,相較於外國多以膀胱癌為主,國內「上泌尿道上皮癌」的患者比例較高,與「膀胱癌」不相上下,且特別好發於南部地區,研究推測可能與抽菸,以及長期暴露重金屬污染、染髮劑和化學物品等有關。

上泌尿上皮癌惡性高 發現多晚期且合併腎功能差

值得關注的是,上泌尿道上皮癌的惡性特別高!從結構來看,上泌尿道就像一條細長的水管,容易被長大的腫瘤塞住,上方的尿液無法往下流,形成積水,便易對腎臟造成壓迫,影響腎功能;上泌尿道腫瘤細胞也較容易擴散至鄰近的腹腔,或隨血液和淋巴系統往外擴散。因此,上泌尿道上皮癌患者確診時,往往多是晚期,且合併腎功能不佳等併發症。

「病人的整體狀況較差,治療上也會比較困難!」蘇柏榮醫師表示,如果腫瘤僅侵犯局部,手術是優先選擇;但若癌細胞已轉移或侵犯周邊器官組織,無法手術,只能仰賴藥物治療。而過去對於無法手術的晚期上泌尿道上皮癌患者,化療是唯一方法。

蘇柏榮醫師表示,免疫治療是透過活化免疫系統,提升體內免疫細胞去攻擊癌細胞的能力。(蘇柏榮醫師提供)
蘇柏榮醫師表示,免疫治療是透過活化免疫系統,提升體內免疫細胞去攻擊癌細胞的能力。(蘇柏榮醫師提供)

突破化療高毒性和易復發瓶頸 免疫治療新利器

然而,一代化療藥的治療效果不錯,剛使用的反應率約6-7成,卻因潛藏腎毒性、耳(聽力)毒性和神經毒性,並非人人可用。而二代化療藥物的毒性較低,但連帶治療效果也會大打折扣,且二代化療本身就有抑制骨髓功能導致白血球下降、增加感染的風險,因此常常讓患者治療陷入抉擇兩難的狀態。

幸好,近年話題十足的免疫療法開啟了治療新契機!蘇柏榮醫師表示,相較於化療有「一停藥就易復發」的問題,免疫治療是透過活化免疫系統,提升體內免疫細胞去攻擊癌細胞的能力,所以就算之後完成治療,停了藥,經活化的免疫系統依然能將疾病控制得很好。這也是所謂的「免疫無治療存活期」。

門診就有一名72歲老婦,左側腎盂癌經手術不到半年就復發,且癌細胞侵犯腹腔和肺部,腫瘤超過20公分,使用化療卻因副作用造成身體越來越虛弱,遂在蘇醫師建議下接受免疫藥物治療,效果良好,不僅肺部癌細胞消失,腹腔癌細胞也已死掉,不具活性。老婦治療結束迄今9個月,病症控制良好,未見復發。

發現「血尿」快就醫!小心是泌尿道上皮癌的警訊

蘇柏榮醫師提醒,預防勝於治療,「血尿」是泌尿道上皮癌的警訊,民眾若肉眼發覺血尿或體檢小便驗出有血尿情況,都應盡快找泌尿科醫師做評估。通常結石或泌尿道感染造成的良性血尿,經適當處置,幾天就能緩解;如果遲遲未見改善,建議進一步做膀胱鏡檢查,確診有無癌症。一旦確診為泌尿道上皮癌,現在透過免疫治療,也有機會讓疾病獲得較長且較好的控制,甚至自癒,因此病友們千萬不要輕言放棄,應積極治療。



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