3生活情境助活化腦力　荷爾蒙是關鍵 | 華人健康網

➊「積極正向的心情」如此重要的原因

前面已經說明神經迴路所具有的不可思議功能。過去，「情報是透過神經傳導的」這個說法是主流，但我認為實際的狀況，恐怕是遠超過這個框架。不過，腦中也存在著不具有神經迴路的腦細胞。這是在開發出神經荷爾蒙染色技術時所發現的。

儘管不具有傳導情報的迴路，腦細胞也可以透過液狀的神經荷爾蒙來傳導情報。這些細胞，是散布在產生情緒的A10神經群以及思考迴路當中。隨著其濃度梯度，該細胞在腦中會發揮功能，而在腦部以外，則是會進入遍布全身的血管當中，將腦中的情報傳遞至全身各處。

過去，一般認為腦的情報是透過脊髓或手腳的神經傳遞到全身。但是，後來發現腦部還有另一個路徑在控制身體的各個功能，就是藉由神經荷爾蒙進入血流當中。

知道這個機制後，也有人開始這麼想：「既然神經荷爾蒙的量變少時，腦部的運作效率會降低，那麼只要補充神經荷爾蒙，腦部便可得以活化，打造出活力充沛的頭腦了吧？」

不過，實際上神經荷爾蒙的量，無論過多或過少都是不行的。這是因為，神經荷爾蒙是在連接神經迴路的突觸末端，發揮傳導情報的功能，於是量的多寡會對神經迴路的功能造成影響。而這項結論是從一個「令人大開眼界」的驚人醫學發現所得知的。

這是發生在急診中心的事，當時有一位頭部受到重傷的53歲患者被送到急診中心。這位患者雖然仍有意識，但口中一直說出莫名其妙的話。我當時認為這應該是腦部受損所引起的症狀。

然而，後來又心想搞不好有其他可能性，於是測了腦部周圍脊髓液中的神經荷爾蒙，原先預想會提高神經活動的兒茶酚胺（Catecholamine）數值應該是呈現低落的狀態，但卻發現其數值異常地高。

於是，我在患者的大腦底部放入細細的管子，慢慢地將腦部周圍的脊髓液排出，便發現患者的症狀好轉了。這才發現到，他一直說出莫名其妙的話，是因為直接對神經傳導迴路產生作用的神經荷爾蒙過多，進而引起的症狀。

神經荷爾蒙的調節，是依腦細胞的運作而進行。換言之，透過使腦部活力充沛地運轉，神經荷爾蒙便會隨之增減。由此結果來看，即可導出以下結論─「若要將神經荷爾蒙善用於活化腦部功能，養成隨時保持積極正面的心情很重要」。

➋為什麼「談戀愛」會使腦變年輕？

不過，目前尚未找到善用神經荷爾蒙的原理或方法。那麼，性荷爾蒙的情況又是如何呢？只要喜歡上一個人，腦部就會充滿活力地發揮功能。這樣的說法，相信各位應該多少可以理解。

一般提到性荷爾蒙， 就男性而言是雄激素， 當中又以分泌自睪丸的睪固酮（Testosterone）較具代表性。就女性而言，則是以分泌自腦部下視丘的雌激素（卵巢荷爾蒙）以及黃體素（黃體固酮）較具代表性。

睪固酮會對性功能、性慾、骨骼肌肉系統產生作用，若此荷爾蒙大量減少，不僅會導致男性生殖功能降低，腦部功能也會隨之降低。一般認為這也會導致莫名沒有精神，更會使中高齡男性罹患令人不解的late-onset hypogonadism（遲發型性腺功能低下症）。目前認為原因是出自於高齡和壓力，但尚未找到明確的證據加以證實。

而女性荷爾蒙當中具代表性的雌激素，功能在於讓女性擁有具女性特徵的身體或月經調節等，若缺乏雌激素，會導致月經不順或身體狀況不佳。換言之，性荷爾蒙可說是具有使身體或腦部功能保持活力的效果。

只不過，目前尚未證實性荷爾蒙可使腦部變年輕。相信有人會覺得「只要喜歡上異性，就覺得腦好像變年輕」。的確，喜歡上異性，對腦部是有益的。不過，原因並非出自於性荷爾蒙，而是其他機制所引起的。針對這個部分的內容，將於第6章解說，但在這之前，請先了解將於下一章解說的神經荷爾蒙機制。

➌為什麼「神采奕奕地聊天」，就會變年輕？

帶給人親近感的人、精神煥發地聊天的人、帶著使命感為公司貢獻的人、總是帶著積極態度、工作俐落的人。沒有例外，這些人總是看起來比較年輕。當中的祕密是什麼呢？只要知道了這個答案，或許就能夠發現儘管上了年紀也能夠讓腦部持續進化的新方法。

先前已經介紹過，若是直接對神經的傳導迴路產生作用的神經荷爾蒙過多，會使腦部傳導迴路中突觸功能陷入混亂，進而出現患者開始說出莫名其妙話語的案例。

然而，在思考迴路或情緒中樞所分泌的催產素（刺激母乳分泌的神經荷爾蒙）或升壓素（控制血壓的神經荷爾蒙）並非廣布於腦內，而是會先傳送至腦部下方的腦下垂體後葉，藉由進入血管當中，接著再傳送到腦部及全身。

而且，後來也發現到這個神經荷爾蒙所扮演的角色，跟愛情、壓力、性慾、社會認知、評核、協調性、對社會現象的記憶、產生憂鬱狀態或精神分裂症等相關。

這些神經荷爾蒙，在功能上具有2個特徵。

其一，它不適用於以往細胞的功能分類，它是負責在細胞之間或組織之間進行功能調整，就像是「腦與身體間的潤滑劑」般的功能。另一個特徵，則是必須透過運用到身體的行動表現，這些功能才會提升，光是在腦中思考，是無法發揮它們的功能。

這是提高腦部功能、提升發揮才能的能力時，非常重要的重點。換句話說，帶給人親近感的人、精神煥發地聊天的人、帶著使命感為社會貢獻的人、總是帶著積極態度、工作俐落的人，因為伴隨著運用身體的行為，使得他們平常就在提高自己的腦部功能。

本文出自台灣東販《動動你的腦：腦權威教你遠離失智的全方位腦力進化術》