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正確清除耳垢，長保健全聽力

【本文摘自 常春月刊391期】
 

文∕劉海倫

 

「掏耳屎（耳垢）」是人生一大享受！大多數人習慣用棉花棒清耳垢，但如果棉花棒使用不當，往往會將耳垢越清越入，易造成耳朵堵塞暫時喪失聽覺，嚴重者還必須就醫治療。

 

每個人都有耳垢，因體質不同又分乾、濕耳垢。該不該清理耳垢各有認知，掏耳垢工具更是各有偏好，因此，究竟該如何正確又安全的清除耳垢，而且不傷耳朵或聽力呢？

 

一般耳垢不需清理

林口長庚醫院耳科主任陳錦國表示，耳垢是由外耳道皮脂腺體的分泌物、脫落的外耳道皮膚上皮角質層細胞和毛髮、灰塵混合而成。耳垢呈現弱酸性且含有一些內在酵素，它具有兩個重要功能，一是可以保護外耳道，另一則是有抑菌功能。

 

耳垢的乾濕起因於每個人基因的調控，日本研究發現，濕耳垢的人比較會有狐臭等問題。到底耳垢需不需要清理？陳錦國指出，耳垢除非累積太多影響到聽力，一般是不需清理的，但對於老人家或心智表達能力不好的人，常會因為耳垢堵塞影響到認知能力的表現，這就需要清除。

 

清耳垢要環境光線佳、器械乾淨  

一般而言，乾耳垢會自行掉落，除非是有症狀的耳垢阻塞耳道才需要清理。陳錦國提醒，耳道為半封閉的管子，要清除耳垢需要在看得到的視力範圍內小心清除，使用的器械乾淨即可。

 

若掏耳垢太深入或偏外側時，易傷到耳膜或外耳道皮膚而引起疼痛，嚴重時還會影響聽力。像有些理髮師傅常會幫理髮客人進行掏耳垢服務，由於一般理髮店很少準備消毒鍋來消毒挖耳朵的器械，容易傳染疾病，例如耳黴菌症。

 

此外，在生活中若是遇到洗頭或游泳時耳朵進水，也不必急著清除耳朵，陳錦國指出，因為耳道進水後常會流出來，但偶而因耳垢吸水膨脹進一步堵塞了耳道時，就會造成聽力不良或有耳悶感，但仍建議先觀察看看是否待耳道中的水蒸發（耳道有耳溫，少量水可被蒸發）後會自然改善，若無明顯改善或變得更差時，應就醫檢查。

 

耳垢推入耳道深處 不宜再掏挖

一般民眾可以自行清除耳垢，但需注意清耳垢器械，應以乾淨、鈍頭非尖銳的工具為主，避免深入耳道超過2公分。在清除耳垢時，宜由他人幫忙在看得到器械前端之下進行，同時要專心，旁邊盡量不要有人走動，以免傷及耳膜或耳道皮膚。

 

一般人常使用棉花棒清除耳垢，陳錦國說，棉花棒多是用在耳道進水要吸水的情況。若以棉花棒來掏耳垢，不小心將耳垢推入耳道較深處，就應該停止挖耳朵動作，不宜再冒進，必要時應尋求耳科醫師處理。

 

陳錦國強調，幫老人、小孩清除耳垢時要特別小心，小孩易亂動，清耳朵動作須輕巧快速；老人因合併心血管疾病多，應小心突如其來地反射性咳嗽造成傷害。

 

異物入侵勿強取  立即就醫最安全

如果耳朵因耳垢造成阻塞，常會出現耳悶、耳癢、耳鳴、耳痛、耳聽力障礙等症狀，或是妨礙助聽器使用、臨床觀察診療時，最好請醫師幫忙清除耳垢。陳錦國說，臨床上曾有病患清耳朵時使用強力水柱沖破了耳膜，也有人不小心將棉花棒刺入耳道深部，因而造成聽力喪失的遺憾。

 

一般清除耳垢有4大步驟：一是先對光，二是以耳鏡將耳道撐大檢查耳垢，三是以鑷子對光挾出耳垢，四是以吸的方式吸出耳垢（濕耳垢較軟時）。必要時，乾耳垢太乾、太硬，則以耳滴劑使其軟化自動流出，一天滴兩次，一週後回診檢查取出。但當耳朵反覆感染發炎、耳道狹窄、耳部手術後、耳道骨瘤或膽脂瘤有問題時，有不得不清除的耳垢，就需要由耳科醫師處理。

 

耳朵會因耳垢影響聽覺外，若有異物突然入侵處理不當時，也會對聽力造成損害。陳錦國提醒，若遇此情況，切勿驚慌，應先分辨是生物性還是非生物性異物進入耳朵，不要強迫取出，應立即就醫。生物性耳異物如螞蟻、蟑螂等，耳膜若無破洞下，用甘油或麻醉劑能讓生物停止活動後取出即可；非生物性耳異物如毛髮或玩具、BB彈等，則可在安全無虞下利用器械取出。

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