晚清的武漢為何能成為僅次於上海的大都市, 與此人的經營分不開

展開舊地圖，盧漢、粵漢鐵路穿越南北，長江水道橫貫東西，而這水陸交通命脈的交匯點，就是號稱九省通衢的武漢三鎮。武昌，明清兩朝時均為府，是湖廣布政使司治和湖北省治。明萬曆年間，漢江改道，形成武昌、漢陽、漢口三鎮分離局面。清代，地處長江、漢水交匯處的漢口發展為全國四大商業都市之一。清朝總督之職在官制設置上，分為行政總督、專職總督兩種。行政總督專門負責管理一省或數省地方行政事務，專職總督專門負責分管漕運和河道。湖廣總督駐武昌，管轄湖北、湖南兩省。從1889年開始，張之洞出任湖廣總督近20年，銳意進取，苦心經營，使武漢的近現代化發展具備了雄厚的物質基礎和人才保障。

張之洞

張之洞創辦了漢冶萍大型鋼鐵聯合企業，其中包括煉鐵、鍊鋼、軋鋼及煤礦開採，是東方第一座近代鋼鐵廠。

張之洞大力推進「體制創新」，設立商務公所、商務局、兩湖勸業場等機構36個，其中25%是按中央的指示而設，75%是張之洞自主創設。

張之洞俯瞰漢陽鐵廠

其創辦的紡織、水電、麵粉、火柴、機器製造等工廠27家，資本總額1720多萬元，另有外資企業180多家，對外貿易僅次於上海，每年保持在1.3億兩左右。

其時，武漢三鎮商賈畢集，帆檣滿江，人口已達100萬以上，綜合發展水平僅次於上海，成為中部最有影響的大都市，被譽為「東方芝加哥」。

有好鋼材，不如有好人才，曾任翰林院侍講和內閣大學士的「文壇領袖」張之洞自然知道人才的極端重要性。張之洞不遺餘力地在兩湖設立文高等、文普通、武普通，農業，工業、商務等各種學堂，培養各類人才。

漢陽鐵廠鑄造的鐵炮模型

1894年，甲午戰爭爆發，小日本打敗了大清國。在舉國嘩然的情形下，張之洞則認為日本正是有了一批政治家赴歐美考察遊學，「學成歸國，用為將相，政事一變，雄視東方」。

張之洞既算政治賬，又算經濟賬，他這樣分析到：日本距離較近可節省留學經費，日本語言文字與接近便於學習考察，日本對西書的內容作了切合實際的刪改，日本與情勢風俗相近易於仿行等等。

「張之洞與漢陽鐵廠博物館」複製的漢陽鐵廠門樓

因此，張之洞提出「遊學之國，西洋不如東洋」。在其倡導下，清末湖北的留日學生有5000人之多，名列各省前茅。這些知識分子接受新思維，傳播新知識，使武漢三鎮新學風行，人文薈萃，為天下之先，更為以後武昌成為「革命聖地」提供了必要的思想基礎和社會氛圍。