這是孟買的一個周五清晨,印度最大的連鎖健身房——
在這家健身房的鍛煉區,十幾名中年人正在與教練一起做健身練習,初級學員們在地板上大汗淋漓地做著各種動作,一個身穿馬球衫的肥胖男人在一台慢速模式的跑步機上平靜地邁步。
塔爾沃卡穿過這些人走進辦公室,隨意地靠在椅子上,詳細地向我們介紹了自己的健身方案。他說,他這樣的人屬於千里挑一:「我從來不錯過任何鍛煉的機會。」
塔爾沃卡每天至少保證一次鍛煉,時間和地點沒有特殊要求,有時在午夜有時在路邊。他說:「我稱之為禱告時間。如果有人在鍛煉的時候來看望我,我的妻子告訴來人:『他正在禱告,』因此從來不會有人提出異議。」
塔爾沃卡被稱為印度健身行業的創業教父,就像在加利福尼亞州建立起金健身房(Gold』s Gym)的健美狂人喬·金(Joe Gold)一樣。自上世紀70年代以來,
「塔爾沃卡這個名字,在印度就等同於『健身房』這個詞,」塔爾沃卡說。
印度健身教父馬胡卡·塔爾沃卡(Madhukar Talwalkar)
塔爾沃卡的確重新賦予了「健身房」這個詞在印度人心中的意義。過去,健身房這個詞通常與工人階級、男人,甚至是犯罪分子聯繫在一起,一些摔跤手甚至已經成為印度黑社會中的知名人物。而如今,塔爾沃卡和他的家長把他們重新定義了健身房,無論性別,所有人都能在這裡享受到健身的樂趣。
塔爾沃卡的健身帝國叫做Talwalkars Better Value Fitness,如今在印度已經擁有20多萬名會員,並向全國幾十個城鎮推出了西式健身俱樂部模式。但塔爾沃卡說,這一數字還不到印度總人口數的1%,而在美國,擁有健身房會員資格的人佔總人口數的17%。
塔爾沃卡認為,自己八十多歲依舊能夠保持活力,是因為他避免所有的「致病因素」——他從不喝
在二十世紀七十年代,印度政府十分關注國民營養不良問題十分關注,並設立每日攝入卡路里量的最低標準。而近三十年來印度經濟繁榮,全國大部分地區的國民都開始出現肥胖的健康問題。《柳葉刀》雜誌2014年發表的一項研究表明,印度男性肥胖率自1975年以來增加了近2500%,而如今印度的肥胖女性人口數量已達世界第三。印度心臟和
對於塔爾沃卡來說,印度的經濟轉型不僅創造了數億的中產階級,更為他帶來了龐大的客戶群體。同時,社交媒體和印度電影業也為健身行業帶來了新的生機。寶萊塢的明星紛紛來到塔爾沃卡的健身房辦理會員,這是一個令人垂涎的身份象徵。會員卡的價格隨健身房的地理位置不同而變化,每月3000到11000盧比(47美元到172美元)不等。
在接下來的四年裡,塔爾沃卡計劃在中西部地區的中小城市開設數百家收費較低的健身房,將健身這一概念慢慢引入這些地區。塔爾沃卡認為,印度「是一個渴望改變的充滿活力的社會」,而自己公司的目標就是「在印度普及健身」。
普魯士舉重運動員歐根·桑多(Eugen Sandow)在1904年曾來到孟買,他的任務之一就是要向印度人展示自己身為歐洲人強壯的體格優勢,但是桑多很快就不願意繼續進行這個任務。他告訴一名記者,印度人將「比世界上任何國家的成功,因為他們有毅力。」因為桑多的這番話,一些民族主義者開始將健身作為走向民族自主自覺的途徑。
馬胡卡·塔爾沃卡的父親毗濕奴·塔爾沃卡(Vishnu Talwalkar)就是桑多的冬粉,同時也是一個志向遠大的摔跤手。1928年,他前往孟買,靠力量表演賺錢。四年後,他開了一家健身房,名為「
「
小時候的塔爾沃卡曾想要成為一名
1962年,他開了第二家健身房,然後一家一家越來越多。塔爾沃卡自己設計健身設備,豐富健身房內的器械,包括他在一家小工廠生產的重量長凳和手臂滑輪。到了1991年,公司在孟買已經開了七家健身房,在附近的浦那市還有兩家。但是那時,還很難想象他最終會將這個新生的健身房產業鏈打造建成一個覆蓋全國的健身帝國。「當時阻礙我的是意識和金錢的缺乏,」他說。
現代健身房的概念在很大程度上是戰後美國經濟繁榮的產物。但在當時的印度社會,這些因素尚未出現。在那時,休閑或社交活動幾乎上是不存在的。印度在體育教育或競技體育方面的投入也很少。美國和歐洲的許多自由運動形式,如
發展體育文化的另一個障礙是人們缺乏可支配收入。全國有三分之一的人生活在貧困之中,就算孟買的精英階層也很少有人一直辦理健身房的會員。
所有這些在1991年政府開始一系列經濟改革時開始發生變化,國內生產總值翻了兩番多,這些變化重塑了印度社會。信息技術行業成為經濟的關鍵,外國資金湧入小城市,創造了大量富裕的
2003年,塔爾沃卡的侄子普拉尚接管公司成為董事長,他認為,國民的腰圍在不斷增長,自家的健身帝國也要隨之開始戰略性擴張。印度各地的醫生正在命令病人進行鍛煉,IT工作者們在健身房辦理會員后口口相傳,他們經常出差到各個城市,於是塔爾沃卡的名字聞名全國。印度的科技界被視為繁榮的動力,這裡的
已經是公司CEO的普拉尚說:「種子已經種在了人們的心裡。只要耐心等它們成長,早晚會破土而出的。」
那時塔爾沃卡家族還不知道,在不久的將來,一個叫做薩旺的私人教練將會永遠改變這家公司、以及無數印度人的命運。
薩旺(Prashant Sawant)當時正在塔爾沃卡競爭對手的公司中工作,當時他偶然遇到了一位超級巨星客戶——被稱為寶萊塢國王的演員沙魯克·汗(Shah Rukh Khan),他需要一名健身教練幫助自己恢復腿傷。當時沙魯克·汗身型骨感,鼻樑高聳,眼神犀利,以出演眾多
當時,寶萊塢只有一位名叫薩爾曼·汗(Salman Khan)明星專門演繹具有陽剛的男子氣概的角色,他是一個健美運動員,擁有雕刻般地強壯體格。除了他之外,寶萊塢的男明星要麼太瘦要麼超重,只是憑藉唱歌,跳舞等才藝出名。而沙魯克·汗希望重塑自己,將自己的身材鍛煉地更性感。他和薩旺在家中練了好幾個月,做了高強度的訓練,集中了腹部肌肉的練習,他的努力有了回報,當電影上映時時,其中一個鏡頭是汗在表演炫目的舞蹈,他的襯衫解開了扣子,露出閃閃發光的六塊
演員沙魯克·汗(Shah Rukh Khan)在電影中大秀腹肌
寶萊塢每年能賣出36億電影票,比美國電影業高出10億美元,其明星也是比
薩旺也因此成為印度最知名的私人教練。他吹噓說:「我專門生產六塊
印度唯一的健身教練培訓中心——K11健身學院正在努力改變這種狀況。這家公司於2003年創立,凱扎德·卡帕迪亞(Kaizzad Capadia),一名前健身教練,是聯合
K11提供為期五個月的英語、印地語和馬拉地語培訓課程。保證學生在畢業一年內最高可以賺取5600美元。但女性學員並不多,「因為印度對此還是非常保守的。有些父母擔心自己的女兒和男性客戶單獨在一起。」卡帕迪亞說,幾乎100%的
卡帕迪亞還說,印度健身房行業的蓬勃發展都要歸功於一個人。「馬胡卡·塔爾沃卡,」他說,「他是開啟這一切的人。」
2003年至2013年十年間,塔爾沃卡開了150多個健身房,覆蓋了印度幾個主要的人口中心城市,但我很好奇塔爾沃卡如何在一些偏遠的地方開展健身行業,所以我去了東北部的北方邦(Uttar Pradesh)的一個有120萬人口的城市——瓦拉納西(Varanasi)。那是世界上最古老的地方之一,也是
塔爾沃卡健身房於2010年在瓦拉納西開業。起初,主管們都很擔心北方邦的居民會對健身房毫無概念。該分店的經理說:「對這裡的人來說,這的確是一個全新的概念。人們不知道健身是什麼,所以我們不得不舉辦一些宣講會來作解釋。」工作人員租了一間酒店的會議室,向人們介紹什麼是
第一年,健身房擁有了600名會員。在此之後的一年中,註冊人數增加了兩倍多,包括金牌健身房等西方連鎖健身房等在內的競爭對手們也聞風而來,進駐市場。
根據地理位置的不同,一些地方的塔爾沃卡健身房比其他地方的設施更簡單。爬上一個破舊的樓梯,進入瓦拉納西健身房,這裡僅僅是一個單一的L形房間,擺著跑步機、橢圓機、重量器械和壺鈴等設備。
這是一個星期六下午,身材矮胖的辛格正在笨拙地把腿踢向他的私人教練,他身上深藍色的T恤衫已經濕透了,臉上淌滿了汗導致鼻樑上的眼睛不斷滑動。他說自己一個月前從來沒有想過要健身。
辛格是一名外科醫生,他在工作中發現病人普遍存在的健康危機,於是反思自己,開始進行健身。他說:「有人在20多歲甚至十幾歲的時候就得了心臟病。我是看到了這些現象才決定開始健身的。」
辛格的健身教練說:「大多數印度人更喜歡溫和的運動。」他補充說,跑步機幾乎全部用於步行。大多數的顧客會覺得CrossFit的高強度間歇訓練會過於激烈。
在跑步機上跑了一英里之後,外科醫生辛格在健身房的一個角落裡調整呼吸。自加入
「過去我很恨我的教練不斷督促我,」他說,「但現在我發現我喜歡上了跑步。」
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這家連跑步機都沒有的健身房,讓印度「
來自印度的神秘草藥,怎麼成了極限運動愛好者的好生意
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