亞洲的蚯蚓是怎麼跑到美洲的？大陸會漂移嗎？

大家知道，蚯蚓生活在泥土裡，行動緩慢，一天也爬不了多遠。然而，在19世紀末，科學家們發現一種叫做「正蚯蚓」的蚯蚓，不僅在歐亞大陸有著廣泛的分佈，而且在美洲東海岸也有分佈，但在美洲西部卻一直未能找到。這顯然說明，美洲東海岸的正蚯蚓很可能是來自大西洋彼岸的歐亞大陸。然而，這些只能在泥土中爬行的蚯蚓，它是如何橫渡這浩瀚大洋的呢？這不能不使當時的許多科學家納悶難解。

【多媽開講】1911年的秋天，年輕的德國科學家魏格納在讀一本密卡爾遜寫的書，書中就提到了蚯蚓的這種奇怪的令人難以解釋的分佈。密卡爾遜的敘述，使魏格納不禁想起一年多前他在翻閱地圖時，所注意到的一個奇怪的現象：非洲的西海岸與南美洲的東海岸是如此地相似，一個大陸的凸出部分正好與隔海相望的大陸的凹入部分遙相對應。這使他不由地猜測，大西洋兩岸的大陸會不會本來就是一整塊，後來才破裂漂移開來的呢？如果是這樣，蚯蚓就不存在如何橫渡大洋的疑問了。後來，他沿著這個思路進行了反覆的研究，終於在1915年發表了「大陸漂移論」。

他認為，在遠古的時候，地球上只有一塊陸地，叫做「泛大陸」；包圍這塊泛大陸的是一個統一的大洋，叫做「泛大洋」。大約兩億年前，地球上發生了一次重大的變化，使泛大陸開始發生破裂。破裂了的大陸，由於受到地球自轉和天體引潮力的影響，便像航行在水面上的船舶一樣向外漂移開去。在距今大約兩三百萬年前，這些漂移的大陸終於漂到了今天的位置，形成了現代的七大洲、四大洋的基本面貌。

大陸漂移論發表以後，曾受到了許多人的反對，因為人們實在無法想象，龐大的大陸怎麼可能在水中漂移？另外，由於魏格納的理論限於當時的研究水平，也存在著許多破綻和缺陷；特別是1930年，魏格納本人在第四次去格陵蘭考察時不幸遇難，使大陸漂移論失去了主要的倡導者，因此一度幾乎被人完全遺忘。

然而，20世紀60年代以後，隨著更多的觀測事實的積累，使大陸漂移論又在新的理論基礎上復活起來。現在人們通過人造衛星的精密測量，已經證實：大西洋每年以1.5厘米的速度在擴展；太平洋上的夏威夷群島與南美大陸和北美大陸，每年都以平均5.1厘米的速度在靠近；澳洲與美洲大陸則以每年1厘米的速度在分離……可以這樣說，如今幾乎沒有一個地質學家還會反對大陸漂移的觀點。

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