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2021/12/25
在上期的文章中我們回顧了《忍者龍劍傳》FC 三部曲，那麼今天，我們的對象則是在 Xbox 平台重生的三部曲。需要注意的是，由於兩個平台所隔時間之久遠，再加上新平台的負責人更換為板恆伴信，因此兩者之間並不存在直接的劇情承接，唯一延續下來的恐怕也僅僅是基礎的世界觀，以及角色的大致背景。
上期回顧：《忍者龍劍傳》FC三部曲劇情解析：日本忍者如何泡到美國大妞
它們的命名規則也表明了自己的「重啟」身份——《忍者龍劍傳》《忍者龍劍傳 2》《忍者龍劍傳 3》（註：隨後簡稱《忍龍》）。雖然三部作品隨後移植於 PS3 平台，但劇情基本保持一致。
從Xbox平台開始，
忍龍最令人印象深刻的莫過於肆意噴洒的血漿
除此之外，依託於 3D 畫面技術的發展，「忍龍」Xbox 三部曲最為招牌的是其「血腥味濃郁」的畫面風格，該特點甚至還迎來不少爭議。當然了，素來「有性格」的板恆伴信在一次接受採訪時，也高調作出回應：
「我們的遊戲是按照政府所規定的評級制度所製作，暴力因素只存在於遊戲的戰鬥情況之下。當然了，我的意思不是說遊戲中的暴力完全沒問題，但既然符合評級，那麼『忍龍』就不會冒犯到任何人。對了，如果說我對政府的規定有什麼不滿意，那應該是『不允許在計程車上吸煙』才對。」
板恆伴信的著裝打扮有著強烈的辨識度，
基本屬於過目不忘的那種
那些在政府相關部門的公職人員，不知道有多少人在聽到這句話之後，想要拿起『龍劍』砍了這個披頭散髮，滿嘴跑火車的傢伙……
《忍者龍劍傳》
黑龍劍不慎被奪，隼龍惡戰帝國軍團
故事開篇，隼龍孤身討伐師叔穆雷，後者因為十幾年前與其父親意見不合而自行出走，開山立派。在一番交手之後兩人因同屬血脈而握手言和，卻得到女忍凌音的通知：隼之村被神秘軍團襲擊了。
連忙趕回村落的隼龍發現敵人的目標竟然是被氏族所鎮壓的黑龍劍，領頭的黑武士在殺害了隼龍青梅竹馬的女巫吳葉之後率軍離去。穆雷救起被打暈的隼龍，並告訴他軍團的幕後勢力是一個名叫維哥爾的帝國，後者決定前往追回黑龍劍，並為吳葉復仇。
可當隼龍來到帝國之後，卻發現這個國家飽受惡魔橫行之困，並結識了名為瑞秋的惡魔獵人，而她欲言又止的模樣似乎暗示背後有更大的秘密。前來協助的凌音則掌握了新消息，帝國希望能夠藉助黑龍劍所蘊含的力量強化軍事實力，而另一位綠帽男也多次出現，給隼龍提供有價值的線索。
隨著調查的逐漸深入，一個身形巨大的女惡魔擋在隼龍面前，瑞秋則坦白了內心的秘密，原來她們兩個本是姐妹，由於身上流淌著一半的獸人血統，導致其中一個不幸被帝國抓走，通過實驗轉化成了如今模樣。至此，隼龍也得知了帝國與惡魔軍團結盟的消息，而那個黑武士則是自己的下一個目標。
這一次，黑武士敗在了隼龍劍下，但靈體暫時消散的他卻表示惡魔軍團的計劃才剛剛開始；另一邊，女忍凌音也暗中打探著綠帽男和其主人面具男的動向，他們似乎從一開始就非常關注隼龍。
隨著隼龍逐漸將帝國軍團消滅殆盡，瑞秋卻被惡魔抓獲，在黑武士所主持的儀式之下，妹妹得以吸收姐姐的力量進化至完全體。在連番苦戰之後，隼龍終於擊敗了女惡魔，並成功斬殺黑武士，後者雖然在臨死前召喚出異次元大惡魔，但還是被隼龍利用地形活活燒死在熔岩之中。
此時，一直以來協助隼龍的綠帽男和面具男奪取了黑龍劍，原來他們才是真正的幕後推手，不論與惡魔結盟，或利用帝國，都是為了獲取黑龍劍的力量。突然，面具男砍殺了一直以來為自己效忠的綠帽男，表露出自己的真實身份——穆雷，十幾年前的他與隼龍父親意見不合的地方就在於如何處置黑龍劍，這麼多年過去了，他依然念念不忘這件邪物。
最終，隼龍打倒了魔化后的穆雷，並斬碎黑龍劍以絕後患，瀟洒離去的他只留下瑞秋飽含深情的目光……
《忍者龍劍傳2》
邪神歸來禍害世界，隼龍討鬼拯救蒼生
某夜，名為索尼婭的 CIA 女特工在四處尋訪隼龍的下落，可即便是刀匠村正老頭也不知道其下落。就在這時，黑蜘蛛氏族的忍者對女特工展開追殺，原本難逃一死的索尼婭被突然出現的隼龍搭救，而負責領隊的妖女伊麗莎白則趁亂逃走。
隼龍從索尼婭那裡得知黑蜘蛛氏族的目標是被封印在隼之村的邪神雕像，於是連忙趕回村落，卻發現家族世仇邪忍王與黑蜘蛛氏族組成了聯盟，雖然隼龍與父親聯手作戰，但依然未能阻止巫女伊麗莎白帶著雕像逃跑，所到之處更是因為邪神的力量而喚醒了旗下鬼王。
為了剿滅率先出現在紐約的雷鬼王，隼龍來到這座已經被妖魔佔據的城市，經歷了層層戰鬥之後，在自由女神雕像前將其斬殺。緊接著，第二位風鬼王在水城威尼斯復活，甚至還組建起了自己的狼人大軍，可惜在隼龍的利刃面前，它們終究難逃一死。
索尼婭駕駛飛機接應隼龍離開威尼斯，卻在空中不慎遭遇黑蜘蛛氏族的巨型飛行堡壘，兩人合作將其破壞之後，迫降在冰天雪地的俄羅斯荒野。而作為邪神旗下的火鬼王也恰恰選擇了此地，怎奈他過於低估隼龍的實力，從而用生命付出代價。
隨後，隼龍跟著邪神雕像所散發的氣息來到南美洲叢林，可此時的巫女伊麗莎白也完成了召喚儀式，天空下起陣陣血雨。打敗了巫女的隼龍心知為時已晚，而邪忍王也出現在他面前，並要求隼龍回到富士山脈以見證邪神降臨。
於是，隼龍決定於索尼婭告別，獨自踏上這最後的戰鬥……先行回到村落的隼龍得知父親在於邪忍王的戰鬥中身負重傷，但性命無礙，他讓凌音將世代相傳之勾玉傳給隼龍，使得龍劍與其結合之後能夠發揮出真正的力量。
憑藉著自身不斷磨練的武藝和龍劍的加持，隼龍打敗了阻擋在山路的邪忍王。由於這裡已經被邪神的力量浸染，曾經死於自己劍下的鬼王再度復活，沒有退路的隼龍唯有拼盡全力將它們再次斬殺，期間更是從雷鬼王手中救下了被綁架的索尼婭。
最終，隼龍面對著部族千百年來的終極敵人邪神，在一番惡鬥之後將其消滅。隨著朝陽爬過山坡，隼龍和索尼婭肩並肩看著眼前的景色……
《忍者龍劍傳3》
隼龍肉身被詛咒，剿滅邪教把家還
日本情報機構前來拜訪隼龍，某神秘組織劫持了倫敦首相官邸的工作人員，要求則是交出隼龍！一路殺入官邸之後，隼龍見到了領頭的面具男，卻在交手過程中被對方詛咒，手中龍劍竟化成無數碎片融入隼龍右臂。緊接著，首相官邸被爆炸毀於一旦，面具男也藉機逃走。隨後，神秘組織在全世界範圍內發表了「倒計時」發言，威脅各國政府放棄主權。
在情報局女特工美月的協助之下，隼龍根據信號線索開始了追查，並在北非沙漠的一處廢棄基地再度遇見面具男，兩人交手之後，逃走前的面具男告知了隼龍所受之詛咒的真諦，那就是讓他承受過往所殺之人的怨念，之後的隼龍時不時被自己的劍下亡魂拉入異空間，唯有浴血奮戰方可回到現實。
隨著調查的展開，情報局博士加入了隼龍的團隊，根據情報現實，敵人的名字叫做「鍊金術組織」，而隼龍的下一個目的地則是位於南美熱帶叢林的實驗基地。在那裡，隼龍知悉了他們所進行的生化兵器實驗計劃，可敵人也趁機綁架了美月和其侄女康納，受制於人的隼龍被打暈抽取了血樣。
醒來后的他設法營救了兩人，卻在逃亡路上見證了在科技改造之下，結合了自己血液的惡魔誕生。至此，敵人的真正意圖已經昭顯於世，那就是製造出接近於神的物種，凈化這個世界。三人逃出設施回到母艦基地，卻遭到軍方高層的施壓，礙於聯合國的阻撓，行動暫時停止，另有想法的隼龍也決定回一趟村落。
隼龍先是來到了曾經與邪忍王交戰的山脈，取得其佩劍希望能夠藉助他的力量以抵消詛咒所帶來的影響，然後在部族女巫紅葉的幫助下鎮壓了蠢蠢欲動的黑蜘蛛氏族，最後拜訪了獨自隱居的父親。可惜的是，父親並不知道詛咒該如何解除，並表示龍族忍者斬妖除魔千百年，殺孽極為深重，這也是他們所要背負的業障。
回到基地的隼龍與美月和博士再度制定計劃，來到了敵人位於南極圈的地下設施，可在建築物的深處，等待他的卻是真實身份屬於鍊金術組織的博士和的最高領導人。
為了殺死隼龍，他們派出了以其血液為樣本的複製戰士，不得已的隼龍唯有殺出重圍；另一邊，女忍凌音在調查過程中遭遇了CIA女特工索尼婭，後者表示他們一直在關注事件進展，並試圖救隼龍一命。
就在這時，鍊金術組織秘密打造的艦隊朝隼龍所在的聯合國艦隊發起進攻，隼龍把握機會斬殺了鍊金術組織的最高領導人，然而康娜卻在過程中不幸被抓。為了救回小女孩，隼龍又打倒了負責看守的面具男，可這恰恰中了敵人的計劃……
原來這個面具男的真實身份就是康娜的父親，因車禍去世的他被弟弟——叛徒博士利用生物科技「復活」並一步步誘導隼龍。被困在生物容器中的康娜親眼看著自己的父親被死於隼龍劍下，憤怒的情緒完成了誘變實驗的最後一步。而博士也利用隼龍詛咒發作時的虛弱不堪，強硬從他體內抽出「被凈化」的龍劍，在結合了劍的力量之後，康娜終於化身為巨大化惡魔。
與此同時，博士也選擇了自我魔化並試圖殺死隼龍，卻被面具男突如其來的攻擊殺死，原來他在與隼龍交手的過程中不僅沒有被殺，反而在無意間觸發了過往回憶。面對已經化作惡魔的女兒，面具男不惜死於隼龍劍下，用自己的生命化解了他右臂的詛咒。
擺脫詛咒影響的隼龍終於打敗了惡魔，並解救了被困其中的康娜……那一刻，美月與侄女相擁而泣，隼龍則又像往常那樣靜靜離開，深藏功與名。
劇情，從來都不是《忍龍》的重點
不管是 FC 時代，還是 Xbox 時代，《忍者龍劍傳》作為 ACT 類型，劇情從來都不是它的投入重點，這就跟好萊塢的 B 級動作片一樣，只要有個反派，再給反派一個動機，那就能讓傑森·斯坦掄起膀子從白天干到晚上。
縱觀這前前後後 6 部正統作品，隼龍的冒險故事都有著明顯的套路可尋：
A. 試圖統治全世界的反派，其所作所為就跟教科書般標準；
B. 一路相伴的女主角，並且從來不吝惜「英雄救美」的戲碼；
C. 臉譜化的人物形象，好就是好，壞就是壞，這其中雖然也上演過「背叛」和「逆轉」，但角色的行事理由依然遵循簡單的「非善積惡」。
忍龍2的「斷肢」系統收到玩家好評，
關於「斬斷」的震動反饋也十分帶感
當然了，劇情上的直白並不能用以抨擊「忍龍」系列，而是那個年代的 ACT 遊戲都是這樣的製作模式……要知道隔壁《鬼泣》的劇本也高明不到哪裡去。
比起故事上只要交待得過去，日式 ACT 最引人為傲的地方則在於頗具深度的打擊系統，只要玩家願意，他可以花費無數時間和精力去研究不同武器和招式的搭配運用，以及人物的成長要素，還有如何攻克究極難度，甚至是完美通關、邪道通關、最速通關等。
而「忍龍」系列在 Xbox 平台所設置的「關卡結算頁面」和「網路積分排行榜」顯然也在鼓勵玩家對於遊戲性的鑽研，這種通過各項數據直觀反映玩家通關狀況的方式與早年FC平台的「分數」系統有著異曲同工的效用，它總能激起硬派玩家追求更高、更快、更強的慾望。
筆者還記得當時非常流行各類「高手通關視頻」
不過話又說回來，即便玩家對於 ACT 遊戲的劇情並沒有太高要求，但「忍龍」在 Xbox 平台依然有搞砸之處。回顧過往的相關測評，外界主要有以下兩個吐槽點：
一，2 代中，隼龍為了消滅邪神和四鬼王，每關一個大洲的環遊世界缺少相應的劇情邏輯，似乎更像是為了關卡設計而設計；
二，3 代的隼龍在一開始就被敵人施加了詛咒，過往所殺之人的怨念不斷侵蝕自身，但我們依然難以看到隼龍在思想和價值觀上有所升華……
更有甚者，開發人員在接受採訪時表示「2 代的劇情發生在 1 代之前」，可遊戲中又有大量跡象表示時間軸應該在1代之後。坊間甚至有消息宣稱這是因為板恆伴信與 Tecmo 日漸不合，故意製造麻煩……但無論如何，作為一款系列作品，「忍龍」Xbox 平台的三款遊戲並不存在多麼緊密的劇情聯繫，玩家就算是單獨遊玩某作，也壓根無需擔心會看不懂故事。
你要禍害世界，我要阻止你，就是辣么簡單
板恆伴信與《忍龍》的大起大落
筆者在上期文章中就曾說道，板恆伴信的成名作是性感女子格鬥遊戲《死或生》，該系列也在 1996 年取代了《忍者龍劍傳》成為 Tecmo 的鎮社之寶。隨著上世紀 90 年代興起的 3D 技術熱潮，板恆伴信帶領著團隊從 1996 年至 2008 年將《死或生》推出到第 4 代，並且還衍生出賣肉沒毛病的「沙灘排球」系列。
根據統計數據顯示，「死或生」系列的累計銷量已超 500 萬份，板恆伴信在這其中位居頭功，而成功所換來的地位和資源則讓他有底氣在 1999 年宣布重啟「忍龍」系列。最初 Tecmo 的想法是將 PS2 作為登陸平台，但隨著性能更加優異的 Xbox 進入日本，以及老美為了打開市場而推行的豐厚合作條件，板恆伴信最終還是接受了微軟手中的橄欖枝。
由於板恆伴信將忍龍的世界觀融入死或生——
隔壁的凌音也成為了人氣角色
對於微軟來說，拉攏 Tecmo 將會讓旗下主機的遊戲陣容囊括日本乃至全世界都非常具有號召力的 ACT 品牌；對於板恆伴信則有些特殊，前兩代累計超過 200 萬份銷量雖然不足以高調邀功，但鑒於 Xbox 在日本的萎靡銷量，以及 ACT 遊戲所具有的一定門檻，這個成績實屬不錯。再說了，Tecmo 在獨佔協議期結束之後，又把三款作品移植到 PS3 平台。
哦對了，關於這件事，板恆先生其實也有話說：「我已經宣布忍龍 2 是 360 獨佔，但 Tecmo 不是我的，若是發生忍龍 2 移植 PS3 的事，這將是給每個參與制作的人丟面子。」
可見……不論是他，還是有類似經歷的三上真司，公司經營層面的事情還真不是一個製作人能夠說了算的。
就在 2008 年「忍龍 2」發售的次日，板恆伴信因為與公司之間的勞資糾紛而提起訴訟並辭去職務，在此之前他也因涉嫌「公司內部性騷擾」而惹得一身髒水。作為外人，我們無法對這其中的是非曲直做出準確解讀，但縱觀板恆伴信從出道以來的高調性格和大膽言行，這樣一個人很難想象能夠在整體作風偏向保守的日本企業中安安穩穩待到退休。
那時的我還沒剪去長發，沒有信用卡，也沒有……
（性騷擾官司的糾紛）
而缺席了他的「忍龍 3」則遭到銷量和口碑的雙失利，X360 平台僅僅賣出 20 余萬套，IGN 等媒體的打分更是在 3 分左右徘徊。之所以會這樣，當時外界的看法主要集中在缺乏深度的動作要素、不夠成熟的多人模式，以及讓人感到明顯不適的鏡頭運動。至此，「忍龍」系列又一次陷入了低估……它既讓老玩家感到失望，又無法吸引新玩家入坑。
沒錯，雖然 Tecmo 在 2014 年又推出一款動漫畫風的「忍龍 Z」，但一個連主角都不是隼龍的遊戲除了遭噴之外，全平台 3 萬銷量的數據更是貽笑大方。
主角是機械忍者，敵人是殭屍....
這遊戲怕是跟我沒關係
在筆者看來，於 1992 年進入 Tecmo 的板恆伴信跟上世紀八九十年代的遊戲製作人一樣，一路經歷了 8 位、16 位、32 位等時代的他們都深諳「遊戲性」之道，而他個人對於「死或生」系列「猜拳式」打法的設計也證明了自己懂得如何平衡「深度格鬥」和「大眾玩家」之間的關係。別忘了他還敢於在彼時的技術環境之下率先提出「乳搖」概念，可見其路子確實夠野。
如果讓我們比較「忍龍」和板恆伴信的發展軌跡，會發現這裡面多少還有一種「宿命」的味道。FC 時代的「忍龍」因為 Tecmo 的經營變化和「死或生」的橫空出世而第一次淪陷，十餘年後，該系列又因為這個傢伙的帶頭而得以重啟，可惜好景不長，它又一次因為板恆伴信的離開而再次消失在玩家面前……
結 語
對於整個遊戲圈來說，「忍龍」所代表的 ACT 只不過是一種類型，但對於熱愛ACT的玩家群體來說，該系列的淪喪恐怕是一個不小的遺憾。隨著「沙盒化」越來越主導當下的品味標準，類似於「忍龍」這樣以「關卡」為結構的作品也難以具備當初的影響力。
筆者絲毫不擔心《忍者龍劍傳》這幾個字會從此徹底消失，畢竟作為一個有著豐厚歷史底蘊的 IP，沒有哪家企業會輕易放棄，但等到它再次回歸的那一天，還會是我們記憶中的樣子嗎？
我們唯一能夠慶幸的應該是它不屬於 KONAMI，否則……看著滿屏幕滾落的鋼珠，我有一句媽賣批不知當講不當講。
『 話題互動 』
在遊戲世界的你，有什麼遺憾嗎？
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