高坡六百年的懸棺洞葬 膽小勿入

洞葬是一種古老的葬禮形式，各個民族洞葬的方式也不同。苗族將死者裝入棺木，抬入一個大洞穴里，按照家族及輩分排列，頭朝南，放在峭壁上，以後整個苗寨或一個地域的亡者，都被抬入這個洞穴。

高坡苗族鄉位於貴陽市東南端，距貴陽市51公里，地處花溪與龍里、惠水三縣（區）交界處，總面積120平方公里，有87個自然寨。相傳，高坡一帶的苗族祖先原居住在黃河流域，神農氏是他們的老祖宗，由於歷史上戰爭的原因，苗家祖先被迫遷徙到南方大山之中，他們時時刻刻都夢想重返故鄉。距今大約600年，苗族的首領『香駱』對苗民十分愛撫關心，深得苗民的崇敬，『香駱』逝世后，子孫們將他的棺木放進一天然洞穴中，以便祭掃和瞻仰，同時希望有朝一日能夠扶樞還鄉，重歸故里。從此以後，凡親人過世，就沿襲這種喪葬辦法，久而久之，形成了洞葬習俗。

從歷史上看，高坡的苗族祖先確實系從北方遷徒而來，這一說法也似乎吻合了苗族遷徒的歷史，因而也很容易為人們所認可和理解。由此可知高坡洞葬分佈廣泛，看來曾經十分盛行這種喪葬。許多洞葬遺址確實差不多已被人遺忘，有些也已自然毀壞。至今人們認為保存完整的洞葬有兩處，一處是甲定洞葬，一處是杉坪洞葬。甲定洞葬位於甲定村栗木山的半山腰上，這個洞為U字形，上下有兩個洞口，棺柩擺放在為繁樹濃陰所掩的上洞，洞口豁敞，高十餘米，寬亦有十餘米，縱深約有三四十米，目測可看見上百具棺柩置於「井」字形木架之上，列成五排，棺柩或頭朝外，或頭朝里，其中似乎有其規則；杉坪洞葬位於正對杉坪村的一處山坳中，洞前有石碑刻於岩石之上，碑額楷書「龍村鎖匙」四字，碑文提及杉坪洞葬並稱其墳塋為自古所遺。不過，這個洞只能看不能進入。洞口堆滿殘破朽爛的棺材，要想進去，卻無路可覓，勉力爬上洞邊，細細察看，一具棺材上寫著「安息於龍宮」幾個毛筆字，落款是「羅氏宗族後代1988年10月1日立」，究竟是安葬時所寫還是後人祭祀時所寫，不得而知。高坡其實還有果里村的洞葬，上午村洞葬，克里村的洞葬，五寨村洞葬等等。還有不少連當地村民也不知道的洞葬，因為有的洞葬已經隔了好幾代人了，後來的家族已忘了自家或自己村的洞葬遺址。很多人認為洞葬是適應低下的生產力水平的結果：遍及高坡的溶洞為人們提供了洞葬的自然基礎，而低下的生產力水平及經濟狀況則是洞葬風俗存在自社會基礎。

高坡的苗人把洞葬叫作「把個杜」三個字，據說，「把個」是洞的意思，「杜」則是苗語的鬼，合起來的意思就是「洞裡面的鬼」。

洞，對久居大山之中的苗人而言，其意義非同尋常。每年的農曆正月初四至初九，高坡苗族都要過「跳洞節」，而其中最熱鬧的節目，便是在洞中跳蘆笙舞，高坡的苗民說，在洞中過節，正是為了緬懷祖先過去的生活。有研究者指出，岩洞在當地苗族生活中的意義十分重大，青年男女談情說愛選擇岩洞，苗族的先民甚至居住在岩洞之中，岩洞又是安葬死者的去處……可以說，「跳洞節」是對本民族傳統的懷念和尊重。隨著時間的推移，岩洞漸漸淡出了高坡苗人的生活，儘管據村民王道友老人說，近年來偶爾還會有村人將棺柩抬入洞中安葬，不過，這畢竟只是個案，更多的苗人實行土葬，舊有的喪葬習俗已經逐步消亡。

高坡苗族從風俗上是相信有鬼的，普遍信鬼不信神。他們日常供祭的是土地，崇拜祖先，不信邪不信神，但是怕鬼。有時候也講神仙，但不十分相信。「鬼是人死之後的靈魂，正常死亡的就不會出來作祟，只有那些死得不『乾淨』的，才會成為邪鬼。」在高坡苗人看來，凡是因意外事件猝死或暴斃者，就叫作死得不「乾淨」，而這樣的死者是不能葬進洞中的。即使是正常死亡，安葬入洞前，家人也必須請鬼師來「打彌拉」。苗族停喪的時間一般不超過一天一夜，其間最重要的事情是請鬼師給亡人開路，苗語謂之「喀干」，否則亡者到不了祖先住地，不能與祖先同居。「喀干」時，鬼師要曆數死者一生的事迹，然後再指引死者走過三十二段荊棘叢生的路，亡魂方能回到祖先聚居之地。完成了複雜的儀式，亡者才能最終安葬。