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這年頭連電視都沒人看了,Apple TV上的遊戲產業還能有幾線生機?

【獵雲網()】9月4日報道 (編譯:燈桀)

一月,Raw Fury Games在iOS系統上發布了一款極簡主義策略遊戲Kingdom: New Lands,同時創建了Apple TV版本。畢竟iOS代碼可以很容易地移植到蘋果的機頂盒上,控制操作也可以從觸摸屏順利地轉換到Siri Remote。

但是在推出五個月後,Kingdom: New Lands在Apple TV上只銷售了約600份;相對來說,iOS移動版本的銷售量則為5.4萬份, Xbox One版本則約為3.5萬份。Raw Fury聯合創始人兼首席執行官Gordon Van Dyke並沒有吐槽平台,但他表示,發行商不太可能發布難以移植到iOS移動端的Apple TV遊戲。他說:「如果我們只是在Apple TV上發布,那情況對我們來說可能更糟糕。」

Van Dyke的評論說明了Apple TV作為一款視頻遊戲平台,卻一直處於停滯不前的狀態。自從蘋果在2015年底推出第四代電視盒以來,平台的遊戲方面只是隨波逐流,沒有展現出其自身明確的發展方向。開發商們都紛紛表示,他們沒有什麼動力去創建專門針對Apple TV的新遊戲,所以大多數遊戲都是移植自iOS移動端;這些遊戲在iPhone或iPad上的用戶體驗會更好。

因此,Apple TV可以說處在一個高不成低不就的尷尬境地。這是一個易於被忽略的狀態,而不是競爭優勢。蘋果公司想要真正獲利,那麼只有利用它佔據流媒體之間的部分市場份額才比較現實。

蘋果不是唯一一家在遊戲業務上沒有成功的巨頭。亞馬遜的Fire TV和谷歌的Android TV平台也處於類似的狀態,它們先前也曾嘗試過製作遊戲盒子,如Ouya和GameStick,但都沒成功。

其實,蘋果從來沒有把重點放在遊戲上。然而,它作為世界上最有價值的公司仍然有它獨特的地位,所以它可以做得更好。現階段,憑藉其高端硬體的優勢,它可能會帶來比亞馬遜Fire TV更好的遊戲;再者,蘋果還擁有iPad、Apple Watch等設備背後的開發團隊。此外,背靠巨大的生態系統優勢,公司還可以與一些蘋果技術迷們進行交流溝通。一些專家甚至認為,這些強項將有助於Apple TV打敗傳統的遊戲機業務。

對於Apple TV來說,現在擺脫這種遲鈍的狀態還不算太晚。但是,為了實現這一點,蘋果公司還是要在電子遊戲領域加大投入。

電視機與手機

根據Appfigures統計,在2015年12月,Apple TV推出不久之後,它就擁有了1,002個遊戲;而且,遊戲這個類目在App Store上的排名極其靠前。目前,Apple TV上的遊戲數量增長了170%,達到2,704個。

不過,與iOS App Store中成千上萬的遊戲相比,這不算什麼,而且在Apple TV上,遊戲類別不再領先。娛樂類別的應用已躍升至3,875個,在過去20個月里增長了830%;生活方式類別(其中包括Nest,Zillow和Ikea Catalogue)的數量也達到了1626個,逼近遊戲類應用,這個數字自2015年12月以來增長了1,080%。截止到撰寫本文時,在Apple TV的免費應用程序排名中排名最高的遊戲是交叉街機遊戲Rossy Road,排在總榜的第28位。

當開發商真的開始瞄準Apple TV這塊市場時,不能單單指望應用程序的銷售指標。手游工作室Vector Unit的首席執行官Matt Small表示,創建電視埠有助於搭建應用工作室與平台之間牢固的關係。

Small說道:「因為進入TV平台對我們來說並不會產生特別大的工作量,所以這是我們與蘋果、谷歌維持良好關係的一部分原因。因此,為他們新平台提供支持,對我們而言也並無壞處。」

圖:Vector Unit推出的遊戲

Raw Fury的Gordon Van Dyke說,不同的埠也有助於增加iOS版本的遊戲價值。例如有人考慮在iPhone上下載「Kingdom: New Lands」但又無法下定決心時,如果他知道Apple TV上也可以玩,可能會更有購買傾向。

「他們是否會玩我並不知道,但至少他們知道,如果他們買了Kingdom,以後有Apple TV的時候,他們又想玩這個遊戲的話,那麼他們就可以在Apple TV上操作了。」 Van Dyke說。

不過,開發人員目前還沒有興趣製作能引入Apple TV卻無法在iPhone和iPad上操作的遊戲。這將成為限制Apple TV發展的一個因素。

例如,Raw Fury 在電腦端和任天堂遊戲機上發布了一個畫面效果極好的名叫GoNNER的平台射擊遊戲;並且,這款遊戲同時還移植到了Nvidia的Shield電視盒裡。但是,這種遊戲操作控制不適用於提倡極簡設計的Siri Remote,它只允許在它的方向鍵盤、菜單和播放/暫停按鈕上進行遊戲控制。雖然Apple TV支持第三方遊戲控制器,不過Van Dyke還是不太樂意他的用戶用它們玩遊戲。

他說:「我不認為很多人會為Apple TV購買額外的接入設備。所以,如果這款遊戲不適配蘋果原生的遊戲遙控器,那麼就會扼殺了我們把遊戲推到Apple TV平台的能力。」

Vector Unit的Matt Small表示,如果他的工作室只對Apple TV進行研究開發,那麼可能會引入新的渲染效果和其它不存在於移動端的圖形改進技術。工作室還可以創建基於Siri Remote控制上更複雜的遊戲,或者使用Siri Remote的運動控制進行更多的實驗,他說這些控制項都沒有被開發人員充分利用。

但現在這些還只是異想天開。「當平台的用戶足夠多的時候」,我們會再考慮做一個僅限Apple TV上使用的遊戲。

巨頭的出路

蘋果軟體和服務高級副總裁Eddy Cue 在2015年12月對媒體表示,Apple TV上的遊戲將以與iPhone上相同的方式發展。

Cue說:「當我們第一次發布iPhone時,我們並沒有把它作為遊戲設備,但遊戲成為了iPhone的一大部分。因為事實證明,更多的人,不僅僅是職業玩家,喜歡遊戲。所以我們擴大了市場。「

Apple TV當前的遊戲狀態證明了Cue的預測是錯誤的,而現在我們也很清楚這是為什麼:iPhone的觸摸屏為玩家提供了一種新的直觀的遊戲方式,但是Siri Remote比觸摸屏或一個適當的遊戲控制器更難以操作。而且,因為Apple TV的遊戲主要是立足於iPhone和iPad已有的遊戲設計的,所以在大一些的屏幕上玩儘管更好一些但並不那麼必要。

然而,想要優化Apple TV的遊戲則必須要從輸出設備上的改進入手。這並不是說蘋果應該開始將每個機頂盒都製成一個完整的控制器,但是它可以以更加適合的方式重新設計它的遙控器。譬如,Roku Ultra的超遠程控制就是一個很好的例子。它的頂部有一個方向盤,底端有兩個遊戲按鈕,包含了基本的遊戲控制的同時,不會妨礙到遠程的其他功能。

Van Dyke 提到:「說實話,我想看到更多的按鈕,只要可以在可選按鈕的位置給我們提供靈活的操作性,甚至在它的底部…因此,它幾乎就像一個NES控制器。」

當然,蘋果也可以對使用傳統控制器的遊戲行我更多話語權。現在蘋果僅僅會在App Store的產品頁面上放出「需要額外控制器」的標識,但是其實更好的做法應該是自動檢測用戶是否已經連接控制器,然後自動推薦遊戲。在這一點上,推出一款「可選控制器軟體包」可能還是有意義的。

Van Dyke說:「如果有辦法確保人們擁有這些額外的控制器,那我們就不用再擔心有人買了遊戲卻玩不了了。」

或許,蘋果需要通過切實投資一些「只有Apple TV有的」遊戲,才能繼續發展並吸引人們的興趣。據報道,蘋果明年將撥款10億美元用於原創視頻,這與原創遊戲開發的概念似乎並不矛盾。一些優質的獨家遊戲甚至可能可以幫助Apple TV突破免費遊戲模式,雖然這可能會破壞手機遊戲的市場。

到目前為止,蘋果並沒有對Apple TV的遊戲付出太多的投入,這也反映了公司對遊戲的普遍態度,而Cue的評論從2015年12月起就表明了這一點。雖然「放手」態度可能對iPhone和iPad有用,但它對蘋果的客廳盒子沒有同等的影響。蘋果不上心,用戶自然也就不關注;用戶不關注,開發者自然也沒興趣。

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