闌尾不是無用器官！消化、免疫、減肥都與它有關

闌尾在腹部的右下方，位於迴腸與盲腸之間，向來被認為是人類在進化過程中，遺留下來的無用盲管，也只有在闌尾發炎（俗稱盲腸炎）的時候，人們才會突然想到它的存在。

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闌尾培育有益身體的細菌

詩仙李白詩句「天生我才必有用」，這個不起眼的小小器官真的對身體沒有什麼功能嗎？或許不少對生機飲食有興趣的人，大概都知道Norman W. Walker這位首倡胡蘿蔔汁養生法，健康活到百歲高齡的著名營養學家，他早就在《結腸健康：活力充沛的關鍵》一書裡提到，處在小腸和大腸交界處的闌尾，坐擁重要的戰略地位，理當有其作用。如今的研究業已證明了，斯人確實慧眼獨具，誠屬先知先覺者。

2007年美國Duke大學發表在《理論生物學》的報告就指出，闌尾與腸道細菌密切相關，真正的作用是在為腸內培育出，有益身體的細菌來。闌尾好比是條腸道裡的死胡同，遠端閉鎖，上端開口於盲腸，在腸內環境惡化下（例如使用抗生素）就成了正常菌叢的避難所和繁殖地，儼然是處「自然保護區」。

研究表明：闌尾就像個「備份碟」那樣能適時複製和補充腸道的「原住民」，重新啟動因故失調的腸內生態系統。

2015年澳大利亞墨爾本大學在《自然免疫學》上刊出的研究也指出，先天固有淋巴細胞能保護闌尾避免細菌感染，幫助闌尾成為有益細菌的天然「水庫」。闌尾並非擺設的器官，其對維持消化系統健康非常關鍵。

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闌尾也是免疫器官

吾人須知，闌尾本身還是一個不能缺席的免疫器官，乃系身體黏膜免疫系統的組成部分。黏膜免疫系統指的是，在呼吸道、胃腸道以及泌尿生殖道的黏膜上皮細胞下聚集的淋巴組織，平時肩負著第一線的免疫防禦重責大任。

闌尾即含有大量的淋巴細胞，可有效防止腸炎發生，美國Winthrop大學曾對患有艱難梭菌感染的254人調查顯示，闌尾完好者復發感染占全部病例18％，而在切除者占45％。2014年日本大阪大學登于《自然—通訊》上的研究也已證實，闌尾能向腸道供輸免疫細胞，發揮保持腸內微生態平衡的作用，全面維護了消化道健康。

醫生通常認為，闌尾的切除對身體健康並無大礙，惟由上述可知絕非事實。

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闌尾割除的人 減肥比較困難

舉個看得到的後遺症來說，曾經有項調查顯示，闌尾割除的人想要減肥會特別困難。以前不明究裡，現在肥胖與腸道細菌的關聯已被闡明，這不就是正因摘掉闌尾的肥胖者少了一座「細菌加工廠」，以致瘦身更非易與嗎？

因此，就像捍衛呼吸道的扁桃腺，不能隨便割掉一樣，闌尾發炎除非是引起嚴重的併發症，否則倒可不必大動干戈，除之而後快！抗生素就可治療的，因為它畢竟不是一個早已退化的淋巴器官。

◎ 本文摘自／《漫漫腸路停看聽》姚紀高 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供

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